字母圈一个自成光谱的亚文化

BDSM是一种亚文化，也有人认为是一种虐恋亚文化。BDSM四个字母是绑缚与调教（Bondage & Discipline，即B/D）、支配与臣服（Dominance & submission，即D/S）和施虐与受虐（Sadism & Masochism，即S/M）三个概念的笼统概括。

BDSM中有不需借助X行为但非常情色的活动。例如绑缚和展示，在不涉及两人的身体接触与性行为的前提下，也能产生强烈的快感与兴奋的体验。虽然这些行为会被多数人认为是不愉快、不受渴望或不利的行为，但BDSM以参与者们旨在以彼此同意为前提，在安全、理智、知情同意（safe, sane, consensual, SSC），或 “共知风险的两愿实践”, Risk Aware Consensual Kink, RACK）的基础上达到彼此欢愉。

Sexual Medicine的一篇2019研究发现，身边有过BDSM经历、或BDSM相关的性幻想（捆绑、鞭打等）的人可能比你想象的要多。他们比较了7篇过往研究，总结发现3%到12%的受访者过去一年有过BDSM行为，30%-60%的受访者有BDSM相关的性幻想。
流行文化中BDSM有多样的表现形式。五十度灰可能是大众认知里最有名的BDSM有关作品， Rhianna的2011年歌曲S&M旨在让大家对自己的身份充满自信。其歌词（ sticks and stones may break my bones, but chains and whips excite me ）、MV中均包含BDSM元素，如乳胶服饰、动物扮演、鞭打、行动限制（胶带把人贴在墙上）、捆绑等。
我自己从《五十度灰》开始了解SM文化，后来发现自己对皮具和鞭子的喜爱；买过道具，也和亲近的人一起探索过。之所以用“探索”（explore）而非“实践”（practice）这个词，是因为我们都只是想一起找点新乐子的人。
每次尝试之前，我们都讨论双方的底线，明确什么是双方都接受做的，过程中反馈如何实现。可能因为初探索，我们都算是switch（注：可以在dom和sub之间切换的类型），做dom时都会更加关照身为sub的另一方，比如每spank后都会询问反馈，从而不断调整力度和位置。
我几乎可以说是自由意志的拥趸，但我认为自由意志也意味着做出选择的人需要对一切后果承担责任，责任应该是共同承担的。